シンガポールの印刷の歴史は古く、19世紀後半に中国から技術を学んだ職人が小さなプリントショップを開いたのが始まりである。1936年現在の経営者の組織であるPMAS(Print＆Media Association、Singapore)の前身のMaster Printer Associationが設立された。当時の主旨は中国から学んだ職人技術を生かして印刷を盛上げて行こうというものであった。この流れは今も続いており、多くの中小・家族経営がそれである。1970年になると政府の方針転換があり、海外の多国籍企業の進出を認めたため様子が一変した。これらの多国籍企業が最新の技術を持ち込んだことと、多くの印刷機械メーカーの海外拠点が作られた。PMASの組織を1956年から印刷業だけの集まりからサプライヤーにも門戸を開いたことから、印刷とサプライヤーの相互理解が進んだ。

1970〜80年代に大きく変化した、「大企業の市場への参入によってマーケットが独占され、中小はそのことでルーチン作業の仕事のみをするようになった。大手企業は最新鋭の機器を使うことで、グローバル化したマーケットへ早くから参入した。まず、ヨーロッパ、アメリカ、オーストラリアの書籍、雑誌を広く手掛けるようになった。そのころから海外への輸出が増えていった。この傾向は今も変わらず1000社の内、300社は大規模企業、中堅企業で株式を上場したり、中国、アメリカに拠点を拡大したところもある。デザイン、プリプレス部門を持ち、CD制作を含む多様な事業を展開しているし、先端技術も導入している。

●今後の印刷産業

そのような強みを生かして国際市場で仕事を確保している。最近では安い労働力を求めてマレーシアや中国にも進出している。その他の700社は家族経営の小規模規模企業である。２００２年の印刷生産額は２．５８億シンガポール（S）ドル、付加価値額は１．２３億Sドルであった。従業員数は17000人で最新機器の導入で減少傾向にある。