マスター郡司のキーワード解説：万博

新年第1回目に執筆するキーワードとして何を選択しようか？と考えていたのだが、多くの新年会に出席して、来賓挨拶の際に経産省関連の方（もしくは関西の印刷業界の方）が「どうぞ皆様、関西万博をよろしくお願いします！」とおっしゃっているのを聞いて、思わず「大変そうだなぁ」と心配してしまった。そういうことで、新年早々の軽いノリで「万博」について触れてみたい。他のテーマでは、「印刷に関連したAI」や「モノタイプ」（東海大学の高橋名誉教授が最近ご執心）も候補として考えたのだが、年始には重すぎるテーマなので避けた次第である。

さて万国博覧会だが、正式名称は国際博覧会（仏：Exposition universelle、英：Universal Exposition）であり、国際博覧会条約（BIE条約と言って、1928年に成立。フランス語のBureau International des Expositionsの頭文字）に基づいて行われる複数（2カ国以上）の国が参加する博覧会のことである。日本では万国博覧会と呼ばれており、むしろこちらの方が日本では一般的だ。略称では万国博や万博などと呼ばれており、エクスポ（英：EXPO）という言葉も一般的だ。

日本で万博といえば、なんといっても1970年開催の大阪万博だろう。1970年が今でもすぐに連想できるのは、三波春夫さんの歌「コンニチワ〜♪」の力が大きい。私が初めて関西に行ったのもこのときで、数ppmくらいの薄い血のつながりしかない親戚の家にお世話になった。関西在住の方は、万博のときに親戚が急に増えたのではないかと思う。私がお邪魔した親戚は、当時は浜甲子園の公団住まいだったのだが、羅針盤関連の特許で当てて今は宝塚のお屋敷に住んでいる。
しかしそれにしても阪神・阪急・JR（旧：国鉄）のヒエラルキーや、関西の各繁華街の特色等々、じかに触れることができてたいへん勉強になった。万博会場の千里は当時「イナカだなぁ？」という印象であったが、今や大阪を代表する高級住宅地である。「どこにお住まいですか？」「北千里です」と胸を張って言える地名（ブランド）になっているのだ。東京でいえば「新百合ヶ丘」という感じだろうか？（私が子供の頃は埃っぽい場所で、土埃が目に入って結膜炎になった記憶があるくらいだ）。